朝鲜战争共计死亡250万人，其中有5万名美国人，末了以沿三八线停火而告终。战争结束半个多世纪以来，分裂的朝鲜一直处于美国战略戒备的聚焦之下。中俄两国50年代曾积极站在朝鲜进攻者一边，如今朝鲜几乎完全陷于孤立。由于这种孤立含有不可捉摸性，北京、汉城、东京、莫斯科和华盛顿都正确地估计到了它的危险性。如果对平壤的政策仅限于进行威胁，其后果将难以估计。合理的抉择是：委托中国这个地区领头国牵头进行多边的外交和经济努力。中国和韩国对朝鲜政权的情况和心态了解得远比其他国家要多，因而也能更好地与之打交道。